La posibilidad de adjuntar a la música de los cds y dvds, distintos contenidos digitales como valor agregado de una propuesta estética, y en muchos casos como estrategia de disuasión en contra de la piraterí­a, resulta hoy tan determinante como un buen packaging o un booklet de diseño.

Sin embargo, esta inclusión de material extra, principalmente datos, pero también videos o juegos para computadoras, no empezó con los cds, sino bastante más atrás, muy cerca de los tocadiscos Winco y las primeras computadoras. Estos dos aparatos que parecen haber pertenecido a planetas distintos, guardan una historia en común, y otra vez es el marketing quien la cuenta.

A fines de los 70 y principios de los 80, en un puñado de discos de vinilo se animaron a incluí­r, como estrategia de mkt absolutamente original y verdaderamente alternativa, programas de computadora como parte del audio, principalmente para la célebre ZX Spectrum.

La Spectrum era una máquina relativamente barata, usaba un televisor como monitor y cargaba su información a través de cassettes de audio. Fue central en los inicios de la computación y dominó en los tempranos 80 las fantasí­as de los pequeñitos aprendices de geeks que la veí­amos en algún gabinete escolar, solitaria para 10 usuarios simultáneos, tratando de dominar una tortuga semi analfabeta.

Volviendo a los discos.

El sistema era en apariencia sencillo. Se debí­a tocar el disco, grabar en un cassette el sonido de la porción que incluí­a el programa y cargarlo en la Spectrum. Si todo esto funcionaba, habí­a cierta posibilidad de contemplar el bonus.

Los primeros programas en vinilo eran básicamente informativos. Por caso, el grupo Inner City Unit en un álbum de 1984 llamado New Anatomy incluía en la última canción del lado B, Hectic Electric, los pulsos de audio para grabar en cassette y cargar en una Sinclair Spectrum de 48k. La máquina mostraba datos de la banda, sus grabaciones e info relacionada.

En el disco XL-1‘ de Pete Shelly, hay un temaque se llama ZX Spectrum Code que bien cargado, mostraba gráficos rudimentarios y las letras de las canciones, en sincroní­a forzada con el resto del disco.

Sin embargo, el hito fue protagonizado en 1984 por The Thompson Twins, quienes lanzaron The Thompson Twins Adventure Game, con un juego basado en textos que hasta hoy se puede jugar online demostrando de que modo, la precariedad que muestra, eleva de manera dramática el nivel de frustración.

Otro juego para Spectrum vení­a en el lado B del disco ‘Camouflage’ 7 de Chris Sievey’s, otro engendro jugable (es un decir) desde este emulador online. Otro de los casos notables fue el de Shakin’ Stevens que en el lado B de su disco This Ole House incluyó un juego en el que habí­a que conducir un auto al centro de un laberinto. En este vinilo, el propio músico explica (en audio) el objetivo del juego.

Después de ésto, se incluyeron programas en un par más de vinilos, posteriormente cassettes y después, la explosión digital. Definitivamente, las estrategias de valor agregado, diferenciación, y utilización de soportes no tradicionales, no nacieron con las lectoras de cds.